胸の小さなサインを見逃さないで：49歳女性のエピソードと乳がんにおける「センチネルリンパ節生検」の意義

先日、日本の自治体が提供する無料クーポンを利用して乳がん検診を受けられた、49歳の女性患者さんの医療通訳を務める機会がありました。

その方は、最近になって「ブラジャーが濡れるほど、片方の乳頭から分泌物がたくさん出る」「右胸に軽い痛みと張り感がある」という症状に気づいていたものの、仕事の忙しさからすぐには病院を受診できずにいました。なんとかスケジュールを調整し、ようやく受診に至ったそうです。

しかし、視触診、マンモグラフィ、そして乳房超音波（エコー）検査の結果、医師から告げられたのは「乳がん」の診断でした。

医師から「腫瘍の切除手術が必要であること」、そして同時に「センチネルリンパ節生検」を行うという説明を受けたとき、彼女は非常に困惑し、不安そうな表情を浮かべました。

「どうしてリンパ節まで調べる必要があるの？」

「もうがんが転移してしまっているということ？」

「脇のリンパ節をすべて取り除かなければいけないの？」

これらは、多くの乳がん患者さんが直面する共通の疑問であり、不安です。

今回は、現代の乳がん治療を大きく変えた重要な技術である「センチネルリンパ節生検」について、HICOと一緒に詳しく見ていきましょう。