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現代社会では、がんや慢性疾患の増加を背景に、精密な総合健康診断、いわゆる「人間ドック」が生活の一部として定着しつつある。
とりわけ日本のみならず、ベトナムにおいても同様の傾向が見られる。毎年の定期検査に加え、全身CTなどを組み合わせることで、病気を早期に発見できると考える人は少なくない。しかし、こうした「安心」を求める行動の中で、次第に浮かび上がってきた問いがある。私たちは本当に健康を守っているのか、それとも気づかぬうちに新たなリスクを積み重ねているのではないか。
最近、この議論に一石を投じたのが、美容外科医であり高須クリニック院長のKatsuya Takasu氏である。同氏は人間ドックの受診を中止したことを明かし、「総合検診で異常なしという結果は、あくまで検査項目の範囲内で異常が見つからなかったという意味に過ぎない」と率直に述べた。
この指摘は、医療の本質を突いている。いかなる検査にも限界があり、「正常」という結果は「完全に健康である」ことを保証するものではない。それは単に、その時点で、かつ限られた検査範囲内で異常が確認されなかったことを示すにとどまる。
しかし、世間の注目を集めたのは、同氏の次の発言である。「長年にわたる検診の過程で大量の放射線にさらされ、それが自身のがんの原因であると確信している」と述べ、人間ドックへの依存ではなく、かかりつけ医による継続的なフォローの重要性を訴えた。
客観的に見れば、この見解は全く根拠がないわけではない。X線、特にCT検査による被ばくは低線量であっても、長期間にわたり繰り返されれば理論上のリスク増加が指摘されている。したがって、全身CTのような検査の過剰利用に警鐘を鳴らす点は、一定の妥当性を有すると言える。
一方で、個人のがん発症を人間ドックに直接帰するのは、あくまで主観的な見解にとどまる。がんは単一の要因で発生するものではなく、遺伝、環境、生活習慣、さらには偶発的要素など、複数の因子が複雑に関与する疾患である。現時点において、一般的な定期検査による被ばく線量が、個人レベルでがんを直接引き起こすことを明確に示す科学的証拠は存在しない。
すなわち、この発言は合理的な警鐘として受け止めるべきであるが、「検査そのものを避けるべき」という極端な解釈は、予防医学の理念に反するものである。
では、医療における被ばくの実態はどの程度なのか。一般的に、CT検査1回あたりの被ばく線量は部位によって異なるものの、おおよそ数mSvから10mSv程度とされる。一方、自然放射線による年間被ばくは、日本では約2.1mSv、ベトナムでは平均約3.1mSvと報告されている。すなわち、腹部CT1回は自然被ばくの数年分に相当する可能性がある。
さらに、Hiroshima and Nagasaki atomic bombingsの被爆者に関する疫学研究などから、がんリスクの明確な増加は100mSv以上の被ばくで顕著になるとされている。これに対し、単回のCT検査は5〜10mSv程度にとどまる。ここから導かれる重要な結論は、「CTのリスクは極めて低いが、ゼロではない」という点である。
また、人間はそもそも「無被ばく環境」で生活しているわけではない。宇宙線や地中のラドン、さらには食品などから、日常的に自然放射線を受けている。これに加え、医療におけるX線、CT、マンモグラフィ、核医学検査などの人工放射線も存在する。したがって、医療の目的は被ばくを完全に排除することではなく、それを合理的な範囲に管理することにある。
人間ドックの意義は依然として大きい。肝がん、肺がん、大腸がんなどの早期発見、無症状段階での慢性疾患の把握、そして早期治療による医療費の抑制など、多くの利点がある。実際に、検診によって命が救われるケースも少なくない。
しかし、その有用性は「適切な利用」を前提としている。「検査は多いほど安心」という考えは誤解であり、人間ドックには検査範囲の限界があり、偽陰性の可能性も常に存在する。「異常なし」とは「異常がない」ことを意味するのではなく、「現時点で異常が検出されなかった」に過ぎない。
ゆえに重要なのは、検査回数ではなく「適切な適応」である。すなわち、必要なときに、必要な検査を選択し、被ばくを最小限に抑えることである。無症状の健康成人であれば、基本的な人間ドックを年1回受診すれば十分であり、CTを毎年実施する必要はない。喫煙歴や家族歴などのリスクを有する場合には、医師の判断のもとで精密検査を検討すべきである。また、直近にCT検査を受けている場合は、医学的必要性がない限り繰り返すべきではない。さらに、状況によっては、超音波検査やMRIなど、放射線を使用しない代替手段を選択することも可能である。
在日ベトナム人への実践的提言
・無症状で健康な人：
基本的な人間ドックを年1回
CTは毎年不要
・高リスク群（喫煙歴、がん・脳卒中の家族歴など）：
医師の指示に基づきCTなどを検討
・最近CTを受けた人：
医学的理由がない限り再検査は不要
・若年女性：
可能な限り超音波やMRIを優先
現代医療はリスクの「ゼロ化」を目指すものではない。ごく小さなリスクを受け入れつつ、それを上回る利益――すなわち早期発見と早期治療――を得ることに本質がある。
もし追加のCT検査を受けるべきか迷ったときには、医師にこう尋ねてみるとよい。
「この検査結果は、私の診断や治療方針を変える可能性がありますか」
もし答えが「ある」であれば、その検査には明確な意義がある。
一方で、「特に変わらない」とされるのであれば、直ちに実施する必要はないかもしれない。
健康とは、検査の回数ではなく、適切な選択を適切なタイミングで行う力にこそ宿るのである。
本記事の参考リンク：
高須克弥院長、人間ドック受診をやめたことを告白「僕の癌の原因はこれが原因であると確信しています」（スポーツ報知） - Yahoo!ニュース
CT検査の被ばく量は大丈夫？不安を解消する安全性の知識 - 金沢消化器内科・内視鏡クリニック野々市中央院
医療被ばくについて｜MRI・CT検査について｜検査受診の皆さまへ｜健診会東京メディカルクリニック
